Promenade sur les remparts de Jérusalem

Une de mes activités préférées à Jérusalem a été de faire une randonnée sur les remparts de la ville. La vieille ville de Jérusalem et ses remparts est un site inscrit sur la Liste du Patrimoine Mondial. Des murailles successives ont été érigées à Jérusalem à différentes époques pour protéger la ville. La limite de ceux-ci s’est progressivement déplacée vers le nord suivant l’expansion de la ville. Les murailles actuelles de la vieille ville ont été dressées entre 1535 et 1538 par le sultan Soliman le Magnifique, à l'époque ottomane.

     On accède aux remparts près de la porte de Jaffa. Pour le prix de 16 shekels, on a le droit de s’y promener autant qu’on veut. À partir de cet endroit, on peut marcher sur les murs vers le nord ou vers le sud.

Vers le nord

(photo © Sébastien Doane)

     En marchant le long de la muraille ouest vers le nord, on peut voir à gauche la ville de Jérusalem Ouest avec ses grands hôtels, ses boutiques, ses nouvelles constructions, on se croirait presque en Europe. Puis, si on regarde à droite vers la vieille ville, on voit les toits du quartier chrétien où l’on retrouve la Custodie de Terre Sainte, les patriarcats grecs et latins, le clocher de l’église Saint-Sauveur, l’église luthérienne du Rédempteur et le Saint-Sépulcre.

(photo © Sébastien Doane)

     En arrivant au nord de la ville, on est au point le plus élevé et on peut apercevoir les toits du quartier musulman et le Dôme du rocher dominant l’esplanade des mosquées.

(photo © Sébastien Doane)

     Notre marche continue par-dessus la porte de Damas, la plus ornée de toutes les portes du mur de Jérusalem. Cet endroit n’était pas accessible il y a quelques années puisque les soldats israéliens y prenaient place pour observer les milliers d’Arabes qui passent cette porte tous les jours.

(photo © Sébastien Doane)

     Encore quelques minutes de marche et on arrive au mur est de la ville. La vue y est imprenable puisque d’un côté on voit très bien le mont des Oliviers et la vallée du Cédron.

(photo © Sébastien Doane)

     Alors que de l’autre, on a une vue sur l’esplanade des mosquées. Malheureusement, c’est à cet endroit que s’arrête la promenade dans cette direction puisque pour des raison de sécurité, l’esplanade est hors d’accès. Il faut donc redescendre du haut des remparts pour retourner à la porte de Jaffa et prendre l’itinéraire sud. Mais comme le soleil est chaud et la marche assez longue, je vous propose un arrêt dans un des petits restaurant arabe du quartier pour manger falafel, humus ou shawarma...

Vers le sud

(photo © Sébastien Doane)

     De retour à la porte de Jaffa, il faut remonter les remparts au sud de la Citadelle. Comme plusieurs endroits, les barbelés nous rappel les tensions sociales et les problèmes de sécurité.

(photo © Sébastien Doane)

     En regardant à droite on peut voir la vallée de la Géhenne. Si ce nom vous est familier, c’est qu’au temps de Jésus on brulait les déchets de la ville dans cette vallée. Le Nouveau Testament présente donc cet endroit comme une image de l’enfer. Par ailleurs aujourd’hui, la vallée de la Géhenne est assez accueillante puisqu’on y retrouve un parc. 

(photo © Sébastien Doane)

     Arrivant au sud du mur, on se trouve dans le quartier arménien sur le mont Sion où l’on peut voir l’église de la dormition de Marie.

(photo © Sébastien Doane)

     Puis on tourne vers l’ouest pour contourner le quartier juif proche du mur des Lamentations. À cet endroit, on peut regarder vers le sud et voir Siloé en arrière plan à droite, la cité de David en premier plan à droite et le mont des Oliviers vers la gauche.

     C’est à cet endroit proche de la porte de Sion que se termine une balade avec d’incroyables points de vue. Lors de cette marche qui a duré quelques heures (je prenais mon temps), je n’ai rencontré qu’une seule personne sur les remparts. Comme il faut payer pour y aller et que la majorité des touristes n’ont pas le temps de parcourir ce tracé, c’est un des meilleurs endroits à Jérusalem pour avoir un peu de tranquillité.