L'agenda du retour du Christ

Thessalonique, octobre de l'an 60. Je ne voulais pas quitter Thessalonique sans que mon hôte me donne des éclaircissements sur un passage de la lettre de Paul où il est question du sort des défunts et du retour du Seigneur. J'avais pressenti lors d'une de nos conversations qu'il semblait attendre cet événement avec impatience.

     Jason me confia que, dans l'enthousiasme qui avait suivi leur naissance à la foi chrétienne, lui et ses frères s'attendaient au retour imminent du Christ que l'on appelle parousie. Certains même en étaient venus à cesser leurs activités. Le temps passa sans que l'événement se produise. Certains membres de la communauté étant morts, une question se posa à tous : qu'adviendrait-il d'eux? Seraient-ils au rendez-vous? Nous ne voulions pas être séparés de ceux et celles que nous avions aimés. Un des nôtres qui s'était rendu à Corinthe pour des transactions commerciales interrogea Paul là-dessus. Ce dernier nous répondit de ne pas être inquiets de leur avenir, puisque nos frères et nos sœurs qui sont morts, après avoir vécu en union avec le Christ, étaient à jamais vivants. Si le Seigneur revenait de notre vivant, il nous entraînerait tous pour être toujours avec lui. Cet enseignement nous a réconfortés en attendant que ce jour arrive. En ce qui concerne la manière dont le rassemblement final se déroulerait, Jason m'a voué que le scénario de Paul avait quelque ressemblance avec les entrées triomphales des rois qui revenaient dans leur cité après avoir remporté une victoire militaire. Et Jason fit cette réflexion où pointait la certitude de sa foi et de son espérance: la parousie ne sera-t-elle pas comme le retour triomphal du Christ lorsque sont règne aura atteint sa plénitude et sa perfection dans le monde?

     C'est sur ce regard vers l'avenir que je pris congé de mon hôte. Il me demanda d'offrir ses salutations à Paul si je venais à le rencontrer au cours de ma tournée des communautés chrétiennes. Il avait gardé un vif souvenir de cet homme qui était resté trop peu longtemps parmi eux mais qui s'était comporté avec la douceur et la tendresse d'une mère, qui les avait éduqués et enseignés dans la foi comme le fait un père pour ses enfants.

Pour aller plus loin :

     Sur l'avenir de ceux qui sont morts, lire la section de la Première lettre aux Thessaloniciens allant du chapitre 4 verset 13 au chapitre 5 verset 18. Sur l'activité missionnaire de Paul à Thessalonique, lire le chapitre 2, versets 1 à 12 de la Première lettre. On pourra compléter en lisant la Deuxième lettre aux Thessaloniciens qui reprend certains thèmes de la première.

Source http://www.interbible.org

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