«La petite communauté chrétienne de Gaza est menacée d'extinction.» Joint par L’Osservatore Romano, lundi 9 octobre, le custode de Terre sainte, Francesco Patton, ne masque pas son inquiétude. «Pour les arabes chrétiens de cette terre, l'aspiration légitime à la création d'un État de Palestine ici ne prend jamais la forme d'actions violentes ou de tergiversations.», déplore-t-il.  

Les chrétiens de Terre sainte «souffrent énormément», témoigne de son côté le vicaire de la Custodie, le frère Ibrahim Faltas, également interrogé par L’Osservatore Romano. «Les chrétiens sont tous des Palestiniens, ils ont très peur. Ils sont cloîtrés chez eux». Selon le franciscain, les ouvriers de Bethléem qui travaillent à la Custodie, à l'école ou dans les couvents ne vont plus travailler depuis samedi 7 octobre car il est très difficile de franchir les postes de contrôle. «Ils ont peur d'être pris pour cible, d'être attaqués parce qu'ils sont arabes. Nous avons tous peur».  

L’assaut sur Gaza 

L’offensive d’ampleur du Hamas contre Israël depuis samedi 7 octobre a fait plus de 900 morts côté israélien, et selon les autorités palestiniennes, 700 personnes ont été tuées dans la riposte militaire d'Israël. La bande de Gaza, 2,3 millions d'habitants, assiégée depuis lundi 9 octobre, est désormais inaccessible.

Le frère Faltas, se dit terrifié par les conséquences d'un assaut sur Gaza. «Pas de lumière, pas d'eau, pas de nourriture. Ce sera terrible pour la population. Tout comme il sera difficile d'acheminer les biens nécessaires, nourriture et médicaments, dans certaines régions de Palestine».

«Le samedi 7 octobre, l'inimaginable s'est produit avec le début de la guerre. Aujourd'hui, nous ne savons pas ce qui va se passer. L'avenir est confus. Il est effrayant. C'est comme entrer dans une ruelle sombre où l'on entrevoit un fil de lumière et la communauté chrétienne s'accroche à ce fil parce que c'est notre espérance que nous soutenons par nos prières», raconte le vicaire.

«Je prie pour les nombreux otages actuellement en captivité à Gaza. Parmi eux, des personnes âgées, des femmes et des enfants.», ajoute le frère Patton.  

Une délégation internationale pour amener les parties au dialogue

Le vicaire de la Custodie regrette que ses appels répétés aux diplomaties occidentales soient restés lettre morte pendant des décennies et qu'une table de dialogue n'ait jamais été sérieusement mise en place. «Ce qu'il faut, c'est une délégation internationale, pas des armes, que la communauté internationale devienne un "observateur spécial" des problèmes qui existent mais qui doivent trouver la solution tant attendue pour Jérusalem», insiste-t-il. «Ce qu'il faut, c'est une véritable conscience de ramener cette terre à la paix, car c'est possible».

Depuis samedi, plus de 187 500 personnes sont déplacées à l'intérieur de la bande de Gaza, selon Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha). La plupart se réfugient dans les écoles de l'UNRWA, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens.

Les pèlerinages du mois d’octobre

Quant aux pèlerins présents actuellement en Terre sainte, beaucoup cherchent à rentrer dans leur pays d’origine. «Mon inquiétude est forte, dit le custode de Terre sainte, il y a une grande partie des chrétiens ici à Jérusalem et à Bethléem qui vivent en travaillant dans l'industrie de l'hébergement touristique et dans l'industrie des pèlerinages. Pour eux, s'ouvre maintenant une période, peut-être longue, d'inactivité comme au temps du covid, qui affectera des conditions de vie déjà très précaires.» 

En outre, les réglementations gouvernementales pour les prochains jours prévoient la fermeture préventive de toutes les écoles et l'introduction de règles liées à l'état de guerre, «Nous le faisons à contrecœur, car il aurait été très opportun d'aider les enfants à réfléchir à ce qui se passe et de développer avec eux une pensée pour la paix. Nos écoles sont l'un des rares endroits où l'on s'efforce d'éduquer à la paix et à la coexistence dans ce pays tourmenté,» regrette le frère Patton.

Vatican News

«Quand nous nous laissons habiter par l'amour d'un Père qui veut notre bonheur, notre cœur exulte pleinement, et notre existence s'illumine d'un rayon d'infini». Dans sa préface, le Pape commence par rappeler que la foi chrétienne est un «beau combat» qui consiste à faire de la place au Seigneur, en ayant raison de la tentation du repli sur soi.

En tant que disciples de Jésus, explique François, il faut «avant tout» combattre la mondanité spirituelle, qui est «un paganisme déguisé sous des habits ecclésiastiques». Le Pape met en garde contre cette attitude mondaine qui finit, dit-il, par être idolâtre dans la mesure où elle ne reconnaît pas la présence de Dieu comme Seigneur et libérateur de nos vies et de l'histoire du monde. «Elle nous laisse à la merci de nos caprices et de nos fantaisies».

Être proche de la croix du Seigneur

Ce combat n’est ni vain, ni sans espoir, car il a déjà un vainqueur en Jésus. «Bien sûr, poursuit François, sa victoire a un nom, la croix qui, à première vue, suscite la répulsion et nous détourne. Mais c'est le signe d'un amour illimité, humble et tenace», accordé même au dernier des pécheurs. Pour le Pape, cet amour éternel interpelle et oriente les chemins du chrétien et de l'Église elle-même, «la croix de Jésus devient le critère de tout choix de foi». Et François de citer le bienheureux martyr d’Algérie Pierre Claverie: «Je crois que l'Église meurt si elle n'est pas suffisamment proche de la croix de son Seigneur. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, la force, la vitalité, l'espérance, la fécondité chrétienne de l'Église viennent de là. Pas d'ailleurs. Tout le reste n'est que poudre aux yeux, illusion mondaine. L'Église se trompe elle-même, et trompe le monde, quand elle se pose en puissance parmi les puissances, ou en organisation, même humanitaire, ou en mouvement évangélique capable de se donner en spectacle. Elle peut briller, mais elle ne peut pas brûler du feu de l'amour de Dieu, 'fort comme la mort' - dit le Cantique des Cantiques». Le Pape dit partager l’inquiétude de celui qui fut l’évêque d’Oran de 1981 jusqu’à son assassinat en 1996. Il exhorte l'Église à rester vigilante et à lutter, avec la force de la prière, contre toute abandon à la mondanité spirituelle. C’est le sens du recueil publié ce jour.

Ouverts à Dieu sur le chemin de la sainteté

Être chrétien, c’est être appelé à la sainteté qui n’est pas «état de béatitude atteint une fois pour toutes, mais le désir incessant et infatigable de rester attaché à la croix de Jésus», et cela suppose de se laisser modeler par la logique du don de soi et en résistant à ceux qui, «comme l'ennemi, nous flattent en nous inculquant la conviction de notre autosuffisance».

"Sans moi, vous ne pouvez rien faire" (Jn 15,5), dit Jésus et la sainteté assure François, pousse à rester ouvert au «plus» de Dieu. Avec ces textes, François propose une occasion de réfléchir chacun à sa vie et à celle de l’Eglise. Il conclut sa préface en répétant avec force que «Dieu nous demande d'être ouverts à sa nouveauté, d'être inquiets et jamais satisfaits, en recherche et jamais installés dans des opacités accommodantes, non pas retranchés dans de fausses sécurités, mais sur le chemin de la sainteté».

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Les grandes lignes de cette première phase des travaux du Synode (les premiers Cercles mineurs commencent aujourd'hui) ont été données mercredi 4 octobre par le Pape dans son discours à la première Congrégation générale: priorité à l'écoute, «jeûne de la parole publique», connaissance mutuelle, discernement, respect de la confidentialité.

Ainsi, l'Église catholique universelle, pendant ces quatre semaines d'assemblée au Vatican, se met en «pause». Pour le préfet du dicastère pour la Communication, Paolo Ruffini, président de la Commission pour l'information (dont les membres seront élus le 9 octobre), la nouveauté est précisément celle-ci: «La suspension du temps... Un silence qui est assourdissant à sa manière parce qu'il est totalement différent de la routine de la parole habituée au stéréotype de la répartie».

Un moment de silence

«La façon dont une institution aussi grande que l'Église s'accorde un moment de silence dans la foi, la communion et la prière est une nouvelle à part entière», a déclaré le préfet italien depuis la Salle de presse du Saint-Siège, poursuivant: «Cela peut également aider le monde sur d'autres fronts: la guerre, la crise climatique... S'arrêter, s'écouter les uns les autres. C'est un défi qui mérite d'être raconté».

Le travail des journalistes

S’adressant ensuite aux journalistes couvrant le Synode, Paolo Ruffini a rappelé l’importance dans leur travail de «faire comprendre que la priorité est l'écoute». «Nous sommes ici pour essayer de vous aider dans ce travail», a-t-il déclaré, annonçant que des conférences de presse avec les membres du synode seraient organisées à la fin de chaque module de l'assemblée.

Un journaliste a ensuite demandé des précisions sur la recommandation du Pape à éviter les paroles «publiques» et sur le règlement (distribué à toutes les personnes présentes dans la salle) qui, comme à chaque Synode, invite les participants "à la discrétion et à la confidentialité" de leurs interventions et de celles des autres, en interdisant tout enregistrement audio et vidéo. «Quand ce jeûne s'arrêtera, aurons-nous un peu de nourriture à la fin de ces trois semaines?», questionne le journaliste.

Pas un synode décisionnel

«En tant que journalistes, il est normal que nous essayions d'imaginer la fin, de n'importe quoi: cela peut être soit le match de football, soit une élection politique, a déclaré Paolo Ruffini, mais nous ne pouvons pas donner de réponse quant à ce que sera la fin parce que nous n'en sommes vraiment qu'au début». Comme l'a toujours dit le Pape François, le synode est un processus, d'autant plus celui sur la synodalité qui se poursuivra jusqu'en 2024.

«Essayons d'avancer pas à pas», a exhorté le président de la Commission pour l'information, essayant de faire comprendre que c'est la méthodologie même du Synode qui exige un cheminement pas à pas: «Ce n'est pas un Synode décisionnel, nous sommes au milieu, donc vous ne pouvez pas demander à cette Assemblée de préfigurer la fin de la prochaine Assemblée. Et même le rapport final qui sera élaboré à la fin des travaux, fin octobre, restituera des convergences et des divergences, mais il ne représentera pas un point d'arrivée». «Il s'agira donc davantage d'un Instrumentum Laboris que du document final des synodes précédents», a souligné Paolo Ruffini.

Le travail des Cercles mineurs

Avec Sheila Pires, secrétaire de la Commission pour l'information et la communication de la Conférence épiscopale d'Afrique du Sud, il a expliqué -à l'aide de diapositives- comment les 35 cercles mineurs, réunis en sections linguistiques respectives, ont été et seront techniquement menés à bien. Pour l'instant, l'accent est mis sur la section A de l'Instrumentum laboris, concernant "les signes caractéristiques d'une Église synodale" et "la conversation dans l'Esprit". Il s'agit encore d'une phase initiale du Synode, de sorte que les questions plus délicates ou épineuses énumérées dans le même document de travail et mentionnées par le Pape lui-même, à commencer par le sacerdoce des femmes, n'ont pas été incluses dans les discussions de cette première journée des Cercles.

Dans les 4 minutes imparties à chaque participant, il s'agissait d'abord de se présenter, puis de partager le chemin parcouru par sa propre Église dans la première phase du parcours synodal (le parcours consultatif), «comment il a commencé, comment il a évolué, les difficultés rencontrées, la relation entre l'Église locale et l'Église universelle». On élisait ensuite un «rapporteur», une personne qui recueillait les différentes expériences et les demandes pour les présenter à l'assemblée, après discussion au sein du cercle. Le rapport rédigé par cette personnalité, élue à la majorité, «dira les convergences, les divergences, les idées qui ont surgi».

Liberté et partage

Par ailleurs, «tout le monde peut prendre la parole en Congrégation générale et envoyer son texte au Secrétariat du Synode», a expliqué le préfet, soulignant qu'"il y a beaucoup de liberté", que le climat est celui d'un "partage serein" et que chacun vit une profonde "expérience spirituelle". Une expérience avant tout de «communion»: «L'important n'est pas ce que dit tel ou tel participant, mais ce que l'Église décide dans son esprit de communion. C'est un processus complexe mais qui permet à chacun de faire valoir son point de vue».

«Toute l’Église écoute et discerne»

Le Synode est donc «un corps», a précisé Paolo Ruffini. Et s'il y a des personnes qui s'en sentent éloignées, comme certaines femmes aux États-Unis qui s'opposent à certaines prises de position du Pape (le sujet a été abordé lors d'une question-réponse d'un journaliste américain), il est nécessaire de prendre du recul et d'entrer dans une phase de «discernement». De là, personne n'est exclu.

«Les cercles mineurs procèdent à un discernement commun avec la participation active de chaque membre, afin de pouvoir ensuite offrir à l'ensemble de l'assemblée des points de convergence et de divergence, des tensions qui ont émergé et des questions qui restent ouvertes, des éclairages et des propositions concernant les mesures concrètes à prendre par rapport aux thèmes abordés», a expliqué Paolo Ruffini. «Les membres qui sont ici sont là pour cela. Soit nous croyons, soit nous ne donnons aucune valeur à l'assemblée. Nous ne discutons pas des opinions de chaque membre, ce n'est pas un oui ou un non, mais c'est toute l'Église qui écoute et discerne».

 

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Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

L'objectif de ce Synode, le cinquième de son pontificat, François le résume lui-même sur X: «L'essence du chemin synodal réside dans une vérité fondamentale que nous ne devons jamais perdre de vue: il vise à écouter, comprendre et mettre en pratique la volonté de Dieu».

Écouter, comprendre, et donc aussi dialoguer, tels sont les principes directeurs du Synode sur l’avenir de l’Église qui a débuté de manière inédite «par le bas» en 2021 avec une consultation des diocèses et des paroisses de tous les pays du monde, et qui s'est poursuivie avec une phase continentale de réflexion en Asie, en Afrique, en Amérique, au Moyen-Orient et en Océanie.

Messe avec les nouveaux cardinaux et les participants au Synode

Le 4 octobre, en la fête du saint d'Assise qui lui a inspiré donné son nom, François va inaugurer l'Assemblée par une messe célébrée place Saint-Pierre à 9h00. Les 21 nouveaux cardinaux issus du Consistoire du 30 septembre et l'ensemble du Collège cardinalice concélèbreront. Les 464 participants au Synode sur la synodalité seront présents, dont 365 membres et parmi eux 54 femmes ayant pour la première fois le droit de vote, 20 délégués des Églises orientales et deux évêques chinois nommés par le Pape. Tous reviennent de Sacrofano, au nord de Rome, où ils ont vécu trois jours de retraite, rythmés par les méditations du père dominicain Timothy Radcliffe, des messes célébrées par les évêques et divers moments de prière. C'était une nouvelle idée du Pape pour rappeler avant tout la dimension spirituelle de ce que François a précisé à de nombreuses reprises n'être ni un «parlement» ni un «salon», dont il veut restaurer «l'esprit ecclésial et non politique». À commencer par la communication.

De nouvelles dispositions

Les travaux battront donc leur plein mercredi après-midi dans la salle Paul VI (et non dans la nouvelle salle du Synode), mais avant cela, dans la matinée, les participants seront initiés à l'utilisation de nouveaux outils, à savoir des caméras et tablettes déjà installées aux différentes tables pour que chaque personne présente, avec un logiciel de traduction préinstallé, puisse lire et télécharger des documents, demander la parole et voter.

Une manière aussi d'«éviter le gaspillage de papier». Le Synode se présente avec un visage vert, grâce aussi à la décision du Secrétariat général de compenser une partie des émissions résiduelles de CO2 grâce à des projets capables de générer un «crédit» carbone qui équilibrera la «dette» accumulée. Une démarche presque «due» alors que sera publiée le même jour l’exhortation apostolique Laudate Deum, qui fait suite à l'encyclique Laudato si'.

La 1ère Congrégation générale avec les salutations du Pape 

À 16h15, la première Congrégation générale se tiendra en présence du Pape, qui prononcera un salut suivi par le rapport du Secrétaire général, le cardinal Mario Grech, et du Rapporteur général, le cardinal Jean-Claude Hollerich. Le cardinal Hollerich présentera également à tous les participants l'Instrumentum laboris, document de base du travail des pères et mères synodaux, qui est le fruit des contributions des étapes diocésaines et continentales susmentionnées. Il rend compte de l'expérience des Églises dans le monde, qui souffrent des guerres, des inégalités, de la pauvreté, des blessures des abus, ou qui demandent la reconnaissance du rôle des femmes et des laïcs et le renouvellement du langage de l'Église dans les différents domaines.

Réflexions et rendez-vous

Tels sont les thèmes principaux au centre des 21 Congrégations générales et des 35 groupes réunis en cercles mineurs, répartis en cinq langues (anglais, italien, espagnol, portugais, français) qui se dérouleront à partir du 5 octobre. Ces quatre semaines seront également marquées par des interventions dans la salle Paul VI ou au sein des différents cercles; par des réflexions sur l'unité, l'esprit missionnaire, l'autorité dans l'Église; par l'élaboration des Modi et des rapports de synthèse qui alimenteront le document final, ainsi que par des messes quotidiennes célébrées à l'autel de la chaire, à Saint-Pierre. Le Synode sur la synodalité sera ensuite caractérisé par des moments particuliers tels que la prière pour les migrants sur la place Saint-Pierre le 19 octobre, à laquelle le Pape devrait également participer, et la prière du chapelet dans les jardins du Vatican, le 25. Enfin, le 29 octobre aura lieu la clôture solennelle avec une célébration du Pape à nouveau place Saint-Pierre.

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